Un poco abrumada por el tráfico, esta histórica plaza es el centro cultural de Matanzas, con el Museo Provincial de Matanzas en una esquina y el magnífico y neoclásico Teatro Sauto que ocupa todo un lado. En el medio de la plaza se encuentra la estatua de mármol de un luchador anónimo de la independencia conocido como El Soldado Desconocido. Hay un par de cafés frente al teatro y una galería de arte moderno para explorar.

Este museo magníficamente restaurado merece una visita por sus exposiciones de amplio espectro sobre todo, desde arqueología hasta etnología, numismática y armamento colonial. El museo tiene un bello y luminoso patio interior que muestra algunos encantadores muebles de principios del siglo XIX, así como un adornado coche fúnebre tirado por caballos. Mucha luz natural ilumina el popurrí estrafalario de la época victoriana con exhibiciones de historia natural, desde insectos, mariposas, polimitas (caracoles con conchas multicolores) hasta pulgas en preservado con vestido nupcial, vistas bajo una lupa. Botones antiguos y hebillas, plumillas, máscaras mortuorias, un trono de logia masónica en forma de pavo real. En el lado histórico, están las fotografías habituales de los héroes de Cárdenas de las guerras de independencia y la Revolución y un espantoso recordatorio de los riesgos que tomaron los rebeldes, en forma del garrote utilizado para estrangular a las víctimas hasta la muerte.

Fundado el 6 de abril de 1863, es una de las instituciones culturales más reconocidas de América Latina. En la Plaza de la Vigía, el enorme y blanco Teatro Sauto es una de las estructuras neoclásicas más finas y mejor conservadas de Cuba. Figuras de renombre nacional e internacional se han presentado en los ballets, óperas, comedias musicales, conciertos, espectáculos de variedades y obras de teatro que se han presentado en su escenario. Este magnífico edificio tiene una excelente acústica y fue declarado Monumento Nacional.

Las Alturas de Monserrate es un agradable parque que también es el sitio de La Ermita de Monserrate, una hermosa iglesia de estilo colonial español. Construido en 1875, la iglesia es un santuario para el santo patrón de los catalanes que emigraron a Cuba. Este mirador tiene una vista espectacular de la ciudad y la bahía, y la dirección opuesta está el valle del río Yumurí. También hay una cafetería en el parque donde puedes refrescarte.